La fameuse tente récupérée chez le loueur,
les provisions achetées dans les deux supermarchés de Puerto Natales, nous laissons chez Horacio (un italo-argentin, qui vit en Irlande et au Chili et qui fait des pizzas maison à tomber par terre) un gros sac plein de choses inutiles pour une rando… Malgré tout, nos sacs font bien le poids d’un guanaco mort… Vers les 18kg pour Mag, un peu plus de 20 kg pour moi certainement…
Vers 10h, nous arrivons dans le parc Torres Del Paine, dans la province de l’Ultime Espérance.
Le temps de payer l’entrée du parc, nous partons pour la boucle complète, soit 8 à 10 jours de marche, suivant les options choisies… Des 200 touristes débarqués des bus en même temps que nous, nous sommes 8 à prendre ce chemin… Les autres prennent le ferry pour rejoindre l’extrémité ouest du parc ou dormir à l’hôtel Las Torres (de 2000 à 4000 US$ la chambre).
Nos deux premières journées de marche, sur la partie nord du parc, doivent nous amener au pied du col John Gardner, d’où nous devons avoir une vue magnifique sur les sommets du parc et sur le glacier Grey. Le col est encore enneigé, mais avec mes 3 mots d’espagnol, les rangers m’assurent qu’on pourra passer.
Nous marchons deux jours dans le bush patagon, parfois très très humide. Certains torrents ont grossis et nous devons passer pieds nus… L’eau est glacée. Le paysage est fait de lacs, de forêts, de sommets enneigés et de glaciers.
Nous campons deux soirs de suite à l’écart des campings officiels (15€ la nuit). Notre second camping sauvage nous permet notamment d’avoir une vue magnifique sur un glacier,
alors que le camping officiel est planqué dans une forêt à 15 minutes de là avec une vue imprenable sur une affreuse moraine !!!!
La marche n’est pas aisée car ces sentiers de la boucle Nord ne sont pas entretenus (ronces, marécages)… Into the Wild !!!
Le vent souffle souvent, assez fort et même si le beau temps se maintient depuis notre départ, nous craignons que la neige revienne. Ne pas passer le col John Gardner signifierait pour nous la fin de la rando. Nous n’aurions plus assez de temps pour visiter la partie Sud du tracé.
Le troisième jour est donc la journée du col. Le temps semble correct. Une heure en forêt en guise de préliminaire (nous faisons notre formation “marche dans la boue” des commandos !), puis nous attaquons la montée à travers la caillasse. Très vite nous marchons dans la neige molle. La pente forcit et notre progression est lente avec nos gros sacs…
Mais la chance est avec nous, le vent fort ne fait que chasser les nuages…
Au col, nous découvrons enfin le glacier Grey… Sur sa gauche, il plonge dans le lac. Mais sur sa droite, il semble interminable..
Et pour cause, le glacier Grey est l’appendice terminal du Helio Continental Sur, cette grande carapace de glace qui s’étend sur plus de 300 km entre Chili & Argentine…
Nous l’avions déjà croisé au Perito Moreno et au Fitz Roy.
Après 6h de marche, nous sommes au camp. Nous nous accordons un après-midi de repos (enfin quelques heures). Un couple de pie vert vient nous rendre visite une bonne partie de l’après midi. Le “tac-tac-tac” de leurs becs dans les arbres se fait entendre jusqu’à la nuit tombée.
Le lendemain, nous retrouvons le tracé du “W”… Le “W” est la “petite” boucle Sud du parc Torres Del Paine.
La grande majorité des randonneurs partent sur ce tracé afin de profiter des meilleures vues en quelques jours de marche.
Des refuges payants et des campings équipés sont disposés un peu partout afin de rendre ce tracé plus accessible… Fini la tranquillité. La foule des touristes débarqués du ferry pour observer le glacier nous rejoint.
Nous quittons à regret le glacier pour rejoindre les “Cuernos Del Paine”, sommets bicolores (base granitique claire, surmontée d’une pointe sombre faite de roches sédimentaires), qui ont fait la réputation du parc. Notre nuit à Paine Grande nous confirme qu’il nous faut éviter les camping payants…
Notre seul réconfort, une douche chaude, une cannette de bière pour deux et quelques chipsters en guise d’apéro…
Notre cinquième jour de marche est une journée magnifique.
Le vent de la nuit a chassé tous les nuages, le ciel est bleu azur. Il fait une température plus qu’agréable. Nous rejoignons bien vite le camp du Conaf (organisme national chilien qui gère les parcs naturels), où nous laissons la tente et les sacs vers midi. Aujourd’hui, c’est repos. On randonne léger.
Nous passons l’après midi à remonter la vallée de Français jusqu’au campement des Britanniques. Nous passons plusieurs heures à observer les avalanches
et les chutes de séracs dans la face Est du Cumbre Principal, les aiguilles de granit couvertes de Ice Mushrooms (la neige cristallise très vite à ces latitudes et forme des champignons de neige sur les sommets), les sommets bicolores des Cornes du Paine… Les vues sont superbes…
Après 8h de marche (pour une journée de repos !!!), nous sommes de retour à notre tente, fourbus mais ravis.
Notre sixième jour de marche est une journée de transition. Elle doit nous amener à un autre camp du Conaf (rien à voir avec les campings privés, les camps du Conaf sont de sommaires emplacements en pleines forêt), à l’entrée de la Vallée du Silence et les Tours du Paine (Torres Del Paine). Encore 10h de marche au programme. Sur notre gauche, nous continuons à observer les Cuernos Del Paine.
Sur notre droite, c’est un magnifique paysage de lacs qui s’offre à nous. Aux lacs blancs alimentés par la fonte des glaciers se succèdent des lacs bleus azurs.
Pendant la nuit, le temps change… La pluie revient. Les Tours du Paine sont prises dans les nuages bas. Les gardes du Conaf nous informent qu’une avalanche a enseveli le chemin pour la vallée du Silence. Nous terminons donc notre rando une journée plus tôt que prévue… Encore quelques heures de marche pour rejoindre l’entrée du parc…
Sur le perron de l’hôtel à 2000US$ (on fait un peu sdf avec nos habits et sacs sales et poussiéreux en comparaison des clients de l’hôtel…1 douche en 7 jours…), nous rencontrons Claire & Wilfried, deux français en vadrouille autour du monde comme nous. Quelques heures de bus, et nous sommes de retour à Puerto Natales… Horacio parti avec des clients à El Chalten, mes rêves de pizzas s’envolent… Après une bonne douche, une bonne, très bonne lessive des vêtements, nous filons tous les 4 profiter d’un bon repas dans un petit resto...
En chiffre, notre randonnée dans le parc Torres Del Paine, c’est : 1 douche, 7 jours de marche (dont 6 avec le soleil, ce qui est proche de l’exceptionnel), 8 à 10h de marche par jour, 36 kg de sacs au bas mot, 130 km de chemin et beaucoup, beaucoup de photos…
Mais c’est surtout le plaisir d’avoir pu enfin randonner dans ces sublimes paysages…
Un petit regret, l’exploitation commerciale à outrance qui est faite de la partie Sud du parc…
Demain, départ pour Puntas Arenas, notre dernière étape avant de rejoindre Ushuaia, point le plus austral de notre périple…