28 juin, Enfin les vacances !!!!

OK, le titre est un peu provocateur, mais cumulés à la chaleur et aux nuits dans de mauvaises conditions, nos presque trois premiers mois de voyage nous ont bien fatigué. Ceux qui pensent que dormir en tente à cinq mille mètres ou avec des gros Américains bruyants dans des dortoirs ou encore marcher avec les sacs de plus de 20kg pour trouver une chambre, ce sont des vacances, alors ils se trompent...même des semaines de travail de 50 heures nous épuisent moins !


Alors même si la petite ville de Hoï An présente de nombreux monuments à visiter, d'anciennes maisons chinoises superbement restaurées, notre principale activité pendant nos trois jours ici, va se limiter à la plage et la piscine. Enfin, un peu de repos...qui a dit que les voyages doivent être absolument culturels !


La ville est calme, car chose rare pour l'instant au Vietnam, les trois principales rues touristiques sont interdites à la circulation automobile motorisée (voiture & scooter). Comme le dit le panneau à l'entrée du quartier, seuls les moyens primitifs de circulation sont autorisés : à pied ou à vélo.




Dans les rues de Hoï An, deux types de magasins se disputent les faveurs de rares touristes présents en cette fin juin (les hôtels ne sont pas pleins, loin de là) : les artistes-peintres et tailleurs. Mag en profite pour se faire préparer une petite robe d'été légère, très jolie et très utile pour affronter nos prochaines semaines de chaleur avant de gagner l'hiver austral.


Si le Vietnam du Nord, d'Hanoï ne nous n'avait pas enthousiasmé, plus nous descendons vers le sud, plus nous trouvons un intérêt à visiter ce pays, et nous apprenons à apprécier les habitants.


Prochaine étape, ce soir (le 30 juin) départ en bus de nuit (quand je vous parlais de mauvaises nuits) pour 12h de route vers Nha Trang, dernière escale sur la côte avant de rejoindre Ho Chi Minh (Saïgon).

26 Juin, Visite de Hué

Située juste à la limite du 17ème parallèle (marquant la frontière entre le Nord Vietnam et le Sud Vietnam pendant la guerre contre les américains), Hué est notre première étape dans notre descente vers le Sud et Ho-Chi-Minh. Nous faisons la route en bus couchette, 10h pour 550 km à 680 km selon que l'on s'en tiennent aux infos des guides ou des agences locales...


Hué subit de plein fouet l'offensive Nord Vietnamien pendant la fête du Têt en 1968 et fut grandement rasée. Mais si elle constitue notre première escale, c'est avant tout car elle fut aussi la ville des empereurs de la dynastie Nguyen (le dernier empereur de cette dynastie Bao Dai mourut en exil en France en 1997).


Après donc une nuit bruyante dans le bus, nous arrivons à Hué (les vietnamiens sont bruyants, parlent fort, écoutent de la musique sans écouteurs sur leur iPod...très pénible quand on veut dormir). Nous posons rapidement les bagages dans un petit backpackers et nous filons visiter la cité impériale, dans la vieille ville. Peu de monde à cette chaude heure de la journée, nous découvrons cette magnifique cité d'une manière très calme.


Les palais sont très jolis, mais très peu sont encore en bon état. Des 68 palais, la réaction américaine à l'offensive Vietcong en a détruit entièrement 47. Des programmes en cours, financés par de grandes compagnies internationales, tentent de reconstruire les bâtiments détruits et de leurs redonner leur lustre d'antan.


Les intérieurs sont richement décorés. Les jardins se mélangent aux bassins, aux allées ombragées et aux cours intérieures. La cité impériale n'a pas été un monument figé dans le temps. Les empereurs ont fait procéder régulièrement à des modifications, des ajouts, et l'influence française se fait sentir avec quelques maisons de style colonial.


Le mobilier est en revanche grandement absent, seules quelques pièces exposent des ustensiles traditionnels des différentes époques. Nous apprécions découvrir un autre type d'architecture pour les temples et cela nous change de tous les pays déjà visités du nord de l'Asie.



Le lendemain, nous poursuivons notre visite de Hué, avec une ballade sur la rivière des parfums... Point de felouque cette fois (certains comprendront), mais un bateau de tourisme (DragonBoat, ça promet...) décoré à la vietnamienne. Et oui, même si les prix flambent pour les touristes, le traîne couillon nous revient moins cher que l'organisation individuelle, alors nous nous laissons porter par les guides...


Sur la rivière nous croisons de frêles embarcations, sur lesquels sont chargées de grande quantité de sable. Le sable est extrait à l'aide d'un seau du lit de la rivière, à la force des bras.


Notre première halte nous permet d'assister à un spectacle de kun-fu... Plutôt marrant, n'étant pas des adeptes de Bruce Lee, nous peinons à prendre au sérieux les simulations de combats contre des ennemis fantômes.


Notre première vraie halte touristique nous dépose à la Pagode de Thien Mu. Les pagodes sont les centres religieux bouddhistes au Vietnam, la seule religion longtemps autorisée. Elle est vraiment très jolie même si nous sommes un peu trop nombreux à tenter de profiter de son calme sur le bord de la rivière !


L'après midi, nous enchaînons les visites de trois des tombeaux de la dynastie Nguyen. Les tombeaux sont tous situés en aval de la rivière, au sud de la ville.


Chacun des empereurs s'est fait construire un tombeau, qui lui sert également de résidence secondaire de son vivant (le mausolée n'est qu'une petite partie du palais).


Ils sont vraiment très beaux dans leurs grands parcs et parfois ceux qui sont le moins restaurés ont plus de charme que ceux avec des couleurs clinquantes.






Un petit arrêt dans un village qui fabrique les bâtons d'encens (mais pas d'achat, nos cartons renvoyés en France sont déjà remplis d'encens du Népal, de Chine et du Japon...ça va sentir bon rue Vauban !) et retour à Hué afin de préparer les bagages pour partir demain à 8H à notre prochaine ville étape : Hoï An sur le bord de la Mer de Chine. Nous espérons bien nous reposer quelques heures sous les cocotiers d'une plage de sable fin.

23 juin, visite de la Baie d'Halong

Après trois jours surchauffés à Hanoï (avec tout ça, si vous n'avez pas compris qu'on a chaud, c'est à désespérer...), nous filons en minibus climatisé vers Halong City.. Au programme, trois jours autour des fameux rochers en calcaire, entre navigation et plage.

Nous avons renoncé à nous organiser notre tour nous même et nous profitons de la facilité des traînes-couillons d'Hanoï...Après 3h30 de route et une pause dans un magasin pour touriste (ça tombe bien, ce magasin, il est pile à 2H de route d'Hanoï quand on veut faire une petite pause...), nous arrivons à Halong City. Rien à y faire, sauf à y embarquer pour la baie d'Halong... La pluie nous accueille. Mais au lieu de rafraichir l'atmosphère, ça garde la même température et ajoute de l'humidité...

Après moultes hésitations, on embarque sur un bateau en bois. Pour ceux qui sont déjà allés faire une croisière sur le Nil, le port donne la même impression que l'arrivée sur les quais à Louxor. Des bateaux, tous semblables, par dizaine, des touristes par centaine... Bonjour le petit tour intime dans la Baie. Enfin, bon, on embarque pour rester à quai pendant 1h30, attendant le dernier groupe qui doit monter sur ce bateau. La pluie cesse, et après un repas typiquement vietnamien, nous partons vers une grotte (la grotte des Surprises). Nous apercevons nos premiers rochers de la Baie d'Halong. Mais coincés entre le port, le grand pont et la myriade de bateaux de tourisme, le paysage peine à avoir la magie escomptée.

La visite de la grotte est sympa, assez jolie même, même si la mise en lumière des stalactites et stalagmites par des néons violets rend le tout un peu kitch... Saint Marcel d'Ardèche avait beaucoup plus d'allure.

Nous repartons faire un tour à travers la Baie. Comme par miracle, les navires s'espacent les uns des autres, et nous avons tout à coup l'impression d'avoir la Baie pour nous. Les nuages s'étant levés, le paysage devient plus lumineux et très joli. Nous avons à présent la vue connue de la Baie d'Halong.

Cet ensemble de dizaine de petits ou grands ilots de calcaire, sortant de l'eau et couvert d'une végétation dense et luxuriante est vraiment extraordinaire... Nous faisons une halte à un petit ponton, le temps pour une partie du groupe de faire un tour de kayak (pas bien loin) et pour nous autres de nous baigner à partir du bateau. L'eau est chaude. Elle en est verte d'ailleurs et il nous faut surveiller la remontée des méduses...

Le jour se couche déjà, nous retraversons la Baie d'Halong dans l'autre sens pour rejoindre le mouillage du soir. Nous allons passer la nuit sur le bateau, en pleine baie d'Halong. Romantique, n'est ce pas ? Et bien, pas tant que ça, puisque notre condition de traine-couillon nous rattrape et nous mouillons l'encre au milieu de dizaine d'autres bateaux de touristes... La magie de la Baie ne se dissipe pas pour autant car le coucher de soleil est vraiment très joli.

Le lendemain, nous accostons sur la grande île de Cat Ba, dont nous visitons le parc national. Une bonne heure de randonnée en tongues, dans la forêt tropicale de l'île pour monter jusqu'à un promontoire et l'observer depuis les 225 m du sommet (celui là, on l'a eu).

Nous dormirons dans un hôtel un peu pourri de Cat Ba City (comme l'agence nous a dit, on en a pour le prix qu'on paye !) Nous passons l'après midi à la plage en compagnie de la jeune coréenne et des deux allemands (Félix & Max) avec qui nous partageons ce voyage depuis deux jours.. La plage, si tranquille en début d'après midi, mais toujours autant écrasée de soleil, devient un immense brouhaha typique du Vietnam vers 15h. Des marées humaines déferlent sur la plage, à grand renforts de cris, de courses, de coup de klaxons...Nous nous retrouvons encerclés sur notre mètre carré de serviette. Nous fuyons sur la plage voisine, pour quelques heures de semi-tranquillité..

Pour ce troisième et dernier jour dans la Baie d'Halong, nous rejoignons le bateau au Nord de l'ile de Cat Ba. Nous passons encore deux heures à naviguer entre ces magnifiques formes sculptées par les marées. Nous accostons peu avant midi. Repas vite avalé dans la grande salle d'un restaurant, au milieu de 200 autres touristes, nous filons vers Hanoï. Ce soir, nous prenons un bus de nuit pour Hué, à 550 km plus au Sud, tandis que Max, Félix et la jeune coréenne poursuivent l'aventure des agences de tourisme vers Sapa (village de montagne dans le nord-ouest du Vietnam).

22 juin, premiers jours à Hanoï

Cela fait 3 jours que nous sommes arrivés au Vietnam et la première chose qui nous vient à l'idée, c'est «...fait trop chaud...»

Nos journées sont rythmées par quelques visites sous 40 degrés et du repos dans notre super chambre climatisée !

Même manger devient éreintant, surtout qu'ils avalent beaucoup de soupes... On se contente de quelques fruits achetés dans la rue ou offerts par l'hôtel, d'un gros p'tit dèj et d'une glace de temps en temps.

La température semble aussi difficile pour les Vietnamiens qui s'allongent sous tous les ventilateurs qu'ils peuvent trouver (dans un magasin, un musée, la rue...).

Hanoï n'est pas une ville très intéressante. Du moins, nous n'accrochons pas plus que ça. Ou alors commençons nous à souffrir du mal qui touchent les voyageurs tourdumondiste, à savoir, l'habitude et la lassitude...Plusieurs voyageurs rencontrés lors de nos précédents périples ou précédentes étapes, nous avaient mis en garde...L'émerveillement se tasse avec le temps. Le quartier des 36 rues à Hanoï où nous logeons, ne nous impressionne pas... Il ressemble au maelström furieux que nous avions pu rencontrer à Kathmandou. Le balais incessant des scooters et des vélos, klaxon hurlant, nous fatigue plus qu'il nous amuse...Kathmandou est passé par la. D'autant plus que les Vietnamiens respectent un poil plus le code de la route.

Nous arrivons quand même à traverser les rues ;o))) Il suffit de se lancer et de traverser la rue en gardant la même vitesse de marche. Les vietnamiens se chargent de nous éviter. Nous restons tout de même vigilant.

Au milieu de cette ville, nous trouvons quand même de jolis centres d'intérêts. Le premier soir nous assistons à un spectacle de marionnettes dansant sur l'eau. Il s'agit d'un art théâtral ancien au Vietnam. Les marionnettes, en bois et peintes, sont magnifiques (je vois déjà dans les yeux de Mag le futur achat et le futur colis pour la France). Les petites scénettes s'enchainent accompagnées par des musiciens chantant et jouant d'instruments traditionnels. Elles racontent les légendes et traditions du Vietnam.

Le jour suivant nous visitons un des seuls temples intéressant d'Hanoï : le temple de la Littérature. La chaleur écrase tout, mais malgré tout nous apprécions cette visite. Après le bouddhisme, le shintoïsme, le taoïsme, celui ci est dédié au confucianisme. Joli mais pas très grand.

Nous visitons ensuite la prison de Hoa Lo, au centre d'Hanoï. Construite par les français en 1896, elle est maintenant la mémoire de toutes les souffrances du Vietnam au cours du siècle dernier. Tous les hauts dirigeants Nord-Vietnamiens y ont été incarcérés par les français. John Mc Cain, candidat malheureux à la dernière présidentielle américaine, y a été emprisonné dans les années 70 après que son avion ait été abattu.

Après quelques recherches infructueuses, nous trouvons enfin une agence pour nous emmener vers notre prochaine étape : la baie d'Halong. Deux jours au milieu de ses magnifiques rochers sortant de l'eau puis en route vers le centre du Vietnam, avec Hué comme première étape.

20 Juin, notre arrivée à Hanoï

Après à peine 5h30 de vol (deux films), nous voici arrivés à Hanoï vers 22h00, heure locale.

A peine sortis de l'avion et la chaleur nous tombe dessus. En sortant de l'aéroport, on s'aperçoit qu'en fait celui-ci était climatisé !!! Chaleur étouffante est le terme approprié à cette sensation.

Nous nous laissons une journée de repos avant de commencer nos visites sous plus de 38°C et nous nous payons même le luxe d'un hôtel chic afin de nous reposer dans de bonne conditions : grande chambre, grande salle de bain, clim qui fonctionne, calme, fruits frais dans la chambre, TV5 Monde (30 millions d'amis et questions pour un champion à l'autre bout du monde !)...nous allons exploser le budget mais c'est indispensable avant notre périple d'un mois qui nous menera du Nord du Vietnam aux temples d'Angkor au Cambodge, en passant par le delta du Mékong et Saïgon en pleine saison des pluies !

18 Juin, sieste à la plage

Dernier jour au Japon, après une nuit encore agitée dans le bus qui nous ramène de Kyoto !



Plutôt que de se recoucher, nous décidons d'aller visiter la statue de la Liberté...un train au pied de la guest house, on passe sur un pont et nous voilà dans un autre pays...le quartier d'Odaiba. Dans la baie de Tokyo, un quartier un peu futuriste construit sur la mer (la place manque il faut donc pousser les murs si on peut dire !)





Une grande plage de sable, le bruit des mouettes, un rayon de soleil et le sommeil arrive très rapidement !

Après la sieste improvisée, ce quartier nous transporte à New York, à la Défense au pied de l'arche et à Lille au pied de la grand roue de Noël !





Une dernière ballade dans le quartier d'Asakusa où nous logeons, un dernier petit resto de nouilles japonaises et nous sommes prêts à découvrir un nouveau pays : le Vietnam .



Le Japon a été une excellente surprise et aurait mérité que nous y restions un bon mois. Nous n'avons pas vu les Alpes Japonaises, les îles paradisiaques, le Sud, goutés toutes les spécialités culinaires et le saké, les onsen (bains dans des sources chaudes) ou encore dormi dans les riokans (chambre d'hote locale et typique)...







Que dire de plus...nous avons adoré le Japon et les Japonais.